Het komt regelmatig voor dat bedrijven ongevraagde berichten ontvangen uit China, waarin wordt voorgesteld om een domeinnaam of merk aan te schaffen. Vaak zijn dit misleidende verkooptechnieken, gebaseerd op bangmakerij.
Echter, sommige van deze berichten kunnen belangrijke informatie bevatten die te maken heeft met de weigering (refusal) of doorhaling (cancellation) van je merkregistratie in China. Het is van cruciaal belang om te weten wanneer actie vereist is, aangezien dergelijke meldingen directe gevolgen kunnen hebben voor je merkstrategie en merkbescherming in de Chinese markt.
Hoewel we afraden om meteen te reageren op ongevraagde berichten, is het belangrijk om te controleren of de informatie relevant is voor je merkregistratie in China en of er actie vereist is.
Chinese partijen hebben vaak sneller toegang tot actuele merkgegevens dan jij als merkhouder via het WIPO (Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom). Dit biedt je de mogelijkheid om snel te reageren. De deadlines voor het reageren op deze meldingen uit China zijn vaak kort (meestal slechts twee weken) en beginnen vanaf het moment van ontvangst via WIPO.
Meest voorkomende berichten uit China over je merk
1. “Provisional refusal of international trademark”
Deze berichten gaan over een voorlopige weigering van je merkregistratie in China. Het Chinese merkenbureau onderzoekt en beoordeelt internationale merkaanvragen en kan de registratie weigeren als de merkomschrijving onduidelijk is, of als er conflicterende oudere merken in het merkenregister worden gevonden die voorrang hebben.
Als het Chinese merkenbureau een voorlopige weigering uitspreekt, wordt deze melding naar het WIPO gestuurd. Het WIPO stuurt deze vervolgens naar jou als merkhouder, meestal met een strakke reactietermijn van twee weken. Het niet reageren binnen deze termijn kan leiden tot een definitieve weigering van je merkregistratie in China. Bij geen reactie volgt een definitieve weigering.
2. “Cancellation of international registration”
Dit betreft een verzoek van een derde partij om jouw merk in China door te halen, vaak op grond van niet-gebruik. Het Chinese merkenbureau kan een nieuwe merkaanvraag weigeren als er al een ouder, overeenstemmend merk in het register staat.
In veel gevallen is het niet mogelijk om deze weigering te verhelpen met argumenten. Als het oudere merk niet meer actief wordt gebruikt, kan het nodig zijn om de doorhaling van het merk aan te vragen op basis van niet-gebruik (als het merk langer dan drie jaar geregistreerd is zonder gebruik).
Als jouw merk wel actief wordt gebruikt, kun je bewijs van gebruik indienen. Dit bewijs moet voldoen aan strikte eisen, en daarom is het raadzaam om een specialist in Chinese merkregistraties in te schakelen, aangezien de procedure in het Chinees wordt gevoerd.
Als je niet tijdig reageert op een doorhalingsverzoek, kan dit leiden tot verlies van je merkregistratie in China, gedeeltelijk of volledig.
Heb je vragen of wil je een inschatting van de kansen en kosten?
Wij behandelen dit soort meldingen regelmatig en kunnen weigeringen doorgaans oplossen door het indienen van een gedegen reactie binnen de gestelde termijn. Daarnaast hebben we jarenlange ervaring in China en werken we samen met een betrouwbare, gespecialiseerde partner. Neem gerust contact met ons op.
