Voor onze klant EQOM/Easytoys hebben we een tijd geleden twee merken ingediend: EASYBOYS en EASYGIRLS. Eerst in de Benelux, na de definiteve registratie in de Benelux hebben we de merken Internationaal in onder andere de EU ingediend. De producten: sexspeeltjes.
Voor EASYBOYS was de registratie zo rond.
Voor EASYGIRLS ontvingen wij echter een voorlopige weigering in de EU van het EUIPO want het merk zou in strijd met de goede zeden zijn.
De redenering van het EUIPO: het publiek zou EASYGIRLS als volgt opvatten: personen die de betreffende sexspeeltjes kopen of gebruiken zijn “easygirls” en dat is een ander woord voor sletten.
Het relevante deel van de beslissing:
Een heel vreemde beslissing vonden wij, zeker omdat EASYBOYS wel gewoon kon worden geregistreerd. Elke beslissing waar we het niet mee eens zijn, wakkert een strijdlust aan om daartegen in te gaan. Maar in dit geval ging het over de ongelijke behandeling van mannen en vrouwen; een onderwerp waar we gepassioneerd over zijn.
Aanvankelijk dachten wij dat de behandelaar van het dossier zelf vrouwen die sexspeeltjes gebruiken, sletten vond, maar dat was niet het geval. De behandelaar wilde vrouwen juist beschermen tegen dergelijke negatieve oordelen van het publiek en vond daarom dat EASYGIRLS als merk niet toelaatbaar was. Uit bescherming van vrouwen en meisjes dus. Ook de bescherming van kinderen kwam aan bod, want een GIRL is immers een meisje en het is ongepast kinderen in verband te brengen met seks.
Wat ons betreft een bekrompen en kromme redenering, maar de vraag is of het woord GIRL per definitie zal worden geïnterpreteerd als “meisje”. GIRL wordt immers ook veel gebruikt voor volwassen vrouwen. Daarnaast worden sexspeeltjes verkocht via afgeschermde webshops en winkels zodat kinderen zelf niet in aanraking zullen komen met dergelijke producten.
We hebben uiteraard uitgebreid verweer gevoerd, in eerste instantie zonder succes helaas. Maar het gevoel dat dit niet klopte bleef, ook bij de klant, zodat we hebben besloten nog een keer in verweer te gaan tegen de weigeringsbelissing.
Hierin hebben we onder meer het volgende gesteld:
EASYGIRLS, in the interpretation you give to the sign, is merely an opinion and not a fact.
Even if an EASYGIRL is a promiscuous woman, it does not hurt anyone.
We point out that the trademark EASYBOYS was registered without any issues. You will be of the opinion that the term “ easyboys” does not exist in the same sense, but in our opinion, that confirms the inequal treatment and judgement of the behaviour of men as opposed to women. The fact that the trademark EASYBOYS is accepted, whereas EASYGIRLS is refused enables this unfair treatment of women, because they should not be promiscuous.
This inequal treatment is contrary to the principles of morality in itself since it effects the equal rights of every human being and the right to be treated equally.
There is no harm to others of being promiscuous and “easygirls” do not affect society nor the principles of morality, as “easyboys” don’t either.
Hierop heeft het EUIPO besloten het merk EASYGIRLS alsnog te accepteren.
Jammer genoeg is in de communicatie van het EUIPO niet uitgelegd wat nu doorslaggevend was, maar aan de andere kant begrijpen we ook dat een dergelijke overheidsinstantie geen mening wil geven over bepaalde onderwerpen die mogelijk gevoelig liggen bij het publiek.
De merkenbureaus spreken zich meestal niet expliciet uit over dit soort zaken.
Als er een mogelijkheid is om te stellen dat een merk mogelijk beschrijvend is, dan wordt die grond aangevoerd zodat gevoelige discussies over wat wel en niet in strijd is met de openbare orde en goede zeden worden vermeden.
Voor ons was dit de eerste weigering op grond van strijd met de goede zeden en we zijn blij dat het verweer heeft geresulteerd in de acceptatie van het merk EASYGIRLS.
